Reflexión a debate: Colaborar no es venderse

Hacía muchísimo que no traía al blog una entrada de esta sección y la verdad es que lo echaba de menos y me apetecía generar un pequeño debate contigo. ¿El tema de hoy? Las colaboraciones, en parte adoradas y en parte odiadas.

He querido hablar muchas veces sobre este tema, pero nunca me he terminado de atrever porque pensaba que, o bien no me avalaba la suficiente experiencia personal en el área, o bien que mi blog no llevaba suficientemente tiempo en la red como para poder respaldarme en mis opiniones. En el fondo, esto último es una tontería porque la vida media de un blog o canal actual es bastante corta. En cualquier caso, con 10 años a mis espaldas por estos lares me gustaría hablar contigo sobre este tema que, de tanto en tanto, vuelve a salir al candelero e inunda primero Blogger y ahora las redes sociales. 

! Quiero aclarar que mi experiencia es precisamente en el terreno de los blogs. Mencionaré los canales porque en este tema de los libros y las reseñas más o menos funcionan igual, pero quiero dejar claro que ese terreno para mí es territorio inexplorado.

Colaborar no es venderse

Efectivamente, tal y como indica el título de esta reflexión, colaborar (ya sea con una editorial o con un autor) no significa venderse, sino lo que viene a significar justamente esa palabra en el contexto online: una colaboración (no, no busques en la RAE, porque ese significado no viene contemplado, pero puedes echarle un ojo a este artículo). Es decir, un intercambio en el cual ambas partes salen beneficiadas. Por extrapolarlo a otro campo... lo que en biología conocemos como simbiosis. En el caso de las reseñas por ejemplo, por un lado, la editorial y/o el autor conseguirían una reseña de forma gratuita (gratuita sin contar el precio del envío del ejemplar, si este es físico). Y por otro, el bloguero conseguiría un libro "gratis", con la condición de publicar algún contenido sobre él en su blog o canal. 

Llegados a este punto, quiero establecer la diferencia entre las colaboraciones pagadas (lo que implicaría la monetización* del blog o canal) y las colaboraciones altruistas, en las que el pago es la propia reseña del libro en cuestión (como en el ejemplo anterior). De hecho, me resulta curioso que el sector de Blogger en el que este blog se enmarca, la literatura, sea uno de los pocos (por no decir el único) en el que siguen prevaleciendo las colaboraciones altruistas**.

Hoy en día es cada vez más frecuente escuchar a los administradores de los blogs y canales defender la postura de que las colaboraciones deben cobrarse porque "son (cuestan) trabajo".  Es decir, yo entiendo que "recibir libros gratis" es muy guay (para los lectores) y que tiene un coste (para las editoriales/autores), pero es que ¿cuánto vale un libro? En el mercado podría valer entre 14 y 22 euros más o menos, pero el coste real suele ser menor, ya que en ese precio vienen incluidos los beneficios (sí, sí, no es gran cosa, quizás un par de euros sobre el precio total) y el dinero correspondiente al distribuidor y punto de venta (que vendría a ser un 60% del PVP). Es decir, que el "coste real" de eso que "te regalan" vendría a ser básicamente unos 5-9 euros. Ya no parece tanto, ¿verdad?

Por aquí te dejo un enlace en el que Mariana Eguaras explica de manera pormenorizada los costes de un libro para que puedas estudiarlo con detenimiento si es de tu interés. Los datos que yo indico arriba son aproximados y orientativos, simplemente para que puedas hacerte una idea.

Bien, ahora piensa cuánto tiempo tardas en redactar una reseña, una buena reseña me refiero, no una reseña de esas en las que viene la sinopsis, seguida de un "me ha gustado mucho". ¿Una hora? ¿Dos? ¿Tres? Yo suelo tardar de media unas cuatro horas. A un precio pongamos de freelance económico de 15€/h, eso vendrían a ser unos 60€. Les quitamos los 10€ (redondeando mucho) del "regalo" y seguirían quedando 50€. Es decir, por cada reseña colaborativa que yo hago en este espacio, soy yo la que estoy regalando dinero, no al revés. Por eso, cuando editoriales o autores vienen con exigencias dan ganas de decirles cuatro cosas porque somos nosotros quienes les hacemos el favor a ellos. Y no al revés. Que sí, que te mandan un libro gratis. Sé por dónde vas. Ese tema lo trataré más adelante.

Lo que es curioso después de haber estado tantos años por estos lares es haber visto la evolución que ha habido respecto a este tema. En 2008, cuando creé este espacio, lo de las colaboraciones era como desear ver un unicornio. Ni se pensaba. Unos años más adelante, empezaron a surgir "blogs grandes" (en su momento fueron Letras y Escenas y Soñadores de libros). Fueron los primeros blogs que yo conocí que empezaron a gestionar sorteos y colaboraciones (y más tarde crearon la BLC, primera quedada anual bloguera de literatura). Al principio, en esa época, las editoriales nos miraban un tanto escépticas o alucinadas cuando solicitabas colaboraciones porque a ver... éramos blogs. O sea, nadie. ¿Quién se imagina ahora un mundo sin contenido generado por los propios usuarios? Pero sigamos con la historia...

Entonces, algunas editoriales se empezaron a dar cuenta del filón de esto de las colaboraciones y se comenzaron a estrechar lazos entre los departamentos de comunicación de estas empresas y los blogs (y posteriormente los canales). Y en este momento, los blogs digamos que llevaron las riendas durante poco tiempo. Porque claro (sí, ya saco el tema del que me hablabas antes), aprovechados hay en todas partes. Y a causa de eso, las editoriales empezaron a marcar requisitos a la hora de colaborar. Que si hay que tener tantos seguidores en el blog, que si hay que tener un número mínimo de visitas mensuales... Pero no quedó ahí, sino que se pasaron de rosca y algunas editoriales (repito, ALGUNAS), cuando hacías una reseña negativa, ¡te quitaban la colaboración! Se luchó mucho contra esto y, gracias a todo ese esfuerzo, hoy en día ya no suelen ser muy comunes problemas de este tipo y las editoriales suelen entender que pueda no gustarte un libro (aunque algunas, tras una reseña negativa, se tomen su tiempo en concederte una nueva colaboración, pero claro, esto son todo elucubraciones). En cuanto a autores autopublicados, es otro cantar. Aquí juega mucho la educación. Hay personas que entienden nuestro trabajo y lo respetan y otros que se lían a montar follones. Por suerte, según mi experiencia priman los que son respetuosos. De hecho, en 10 años, yo nunca he tenido ningún rifirrafe con ninguno. Supongo que aquí también hay que hacer autocrítica y tener en cuenta que, igual que nosotros esperamos y exigimos respeto, también hay que darlo.Y por eso también hay que tener en cuenta cómo piden libros según qué blogueros. Trabajé durante un tiempo en un departamento de comunicación (por lo que también conozco la otra cara de la moneda) y... tela. Por tanto, cuando algunas vez una editorial te resulte que está siendo excesivamente prudente contigo... compréndelo. Ya se habrán encontrado con algún que otro listillo que les haya llevado a actuar así.

Pero sigamos avanzando en esto de la evolución de las colaboraciones... Cuando esto se hizo más habitual y las propias editoriales incluso crearon canales específicos para ello, se produjo el fenómeno del "¡yo también quiero libros gratis!". Y así, empezaron a surgir como setas decenas de blogs cuyo único objetivo era crecer y crecer para llegar a los requisitos marcados por las editoriales y poder tener libros gratis (se volvió frecuente eso de recibir comentarios de "te sigo, ¿me sigues?" y derivados). ¿Problema? El contenido de estos blogs era de dudosa credibilidad. Antes de las colaboraciones, solían escribir entradas sin mucha chicha pero que estuvieran "de moda" para interesar a nuevos seguidores. Además, uniéndose a iniciativas del tipo "sígueme y te sigo" pues fueron despuntando. Pero claro, como querían más y más libros, obviamente, todo lo que reseñaban les parecía la última obra maestra del siglo y empezó a ser realmente complicado encontrar rinconcitos de los que fiarse. Esto por desgracia sigue bastante vigente, aunque cada vez empiezan a ser más detectables.

Y esto sería la autocrítica por parte de los blogs. ¿Pero y las editoriales? Con esto del filón de las reseñas y lo bien que les viene, algunas se han venido arriba y piden cifras de risa. Pero ya no es cuestión de que pidan muchos seguidores (obviamente, si tu rincón tiene más seguidores es que tiene mayor alcance y por tanto el contenido publicado lo leerán/verán más personas). La gracia ya no es cuando se han empezado a pedir seguidores ya no del el blog, del canal o redes sociales de difusión de contenido, como twitter o facebook, sino cuando ha llegado instagram. ¡Instagram! Que sí, que yo tengo una cuenta y hay fotos maravillosas, pero ¿eso es comentar un libro? ¿Subir una foto muy chula y acompañarla por millones de hashtags que la etiqueten? Yo entiendo que una editorial es un negocio, pero con este tipo de políticas de colaboración queda claro que lo que les importa es simplemente vender. Que leas el libro (es decir, que UTILICES su producto) les da completamente igual. Quizás soy demasiado romántica en este aspecto, pero es una pena. Sobre todo cuando esas mismas editoriales luego van a eventos y defienden con ahínco el valor de la lectura, etc.

Ese sería una cara de la moneda. Pero está la otra: la de editoriales que no se molestan en pedir requisitos (o que piden cositas muy básicas). Que, como un acto de fe, ceden sus ejemplares con esfuerzo (sobre todo si son pequeñas) a los blogs/canales con los que creen que su libro puede encajar. Nunca ponen pegas si el libro no te ha gustado o has tardado más de dos semanas en publicar la reseña (por aquí te dejo una encuesta que hizo Bela Darcy en 2017 en la que puedes ver cuánto tiempo se tarda más o menos en publicar una reseña). Les importa que publiques una reseña de verdad, con calidad. Y luego, encima, te agradecen tu trabajo (hayas escrito una reseña positiva o negativa). De hecho, yo he vivido el caso de que me cedieran un libro con el que no pude y escribí a la persona que me lo había cedido para comentarle que me era imposible terminarlo, por si lo tenía que devolver ya que no iba a redactar la reseña y no me puso ningún problema. ¡Ninguno! Es más, fue de lo más comprensiva. A veces se nos atragantan los libros y ¡es legítimo! Por recibir un libro no tenemos que sufrir con la lectura si no podemos con ella. Es algo que también he aprendido con el tiempo. Los blogueros y booktubers somos personas, no máquinas de generar contenido a cualquier precio. ¡Y más cuando es un hobby! Si te pagan por ese servicio ya es otro cantar.

Nota: Aquí me gustaría puntualizar que, para mí al menos (y espero que también para ti), una colaboración tiene lugar cuando tú solicitas un ejemplar y ellos lo aprueban o cuando la editorial o el autor se pone en contacto contigo para ello y tú ACEPTAS. Cuando te envían ejemplares porque sí, NO TIENES OBLIGACIÓN alguna de realizar la reseña (si es posible cancelar el acuerdo cuando ha habido acuerdo, imagínate en este caso, es que no hay ni que pensarlo). Me repito: no somos máquinas de generar contenido.

Por último, me gustaría hablar de algo que últimamente suele salir de vez en cuando al candelero: la credibilidad de los espacios que colaboran, ya sea con autores o con editoriales. Teniendo en cuenta todo lo comentado anteriormente, creo que prevalece ese prejuicio de que, cuando aceptas/buscas (porque no todas son buscadas, las editoriales también te buscan en ocasiones) colaboraciones, te vendes y, por tanto, siempre vas a hablar, digamos, de una forma más positiva del libro que si te lo compraras o lo sacaras de la biblioteca, es decir, que lo leyeras por iniciativa totalmente propia. Hace unos meses, Alhana hizo una encuesta al respecto y estos fueron los resultados:

Por tanto, creo que queda bastante patente que, en general, sí se suele pensar que aquellas reseñas que son fruto de colaboraciones no son tan "objetivas" (y lo pongo entre comillas porque, al final, una reseña es una opinión y, como tal, siempre es subjetiva). Por eso, hace ya un tiempo decidí omitir el dato de cuándo una reseña es colaborativa o no. Cuando publico en este espacio, siempre soy fiel a lo que opino sobre el libro (o la obra de teatro), ya sea porque lo he conseguido de mi propio bolsillo o gracias a un autor/editorial. El único caso en el que sigo indicándolo es el de aquellos libros que consigo gracias a la biblioteca, por darle un poquito de visibilidad a este servicio público tan maravilloso. De hecho, creé una etiqueta propia: Un lugar llamado biblioteca. No sé qué opinarás de esta decisión, pero a mí simplemente me daba rabia que alguien se pudiera pensar que simplemente porque un libro en concreto (que tampoco son tantos) me lo hubieran cedido, mi opinión no era tan fiable como si el libro lo hubiera comprado.

Y hasta aquí mi parte... ¡Ahora te toca a ti!

*Otras formas de monetización:

Efectivamente, hay muchas otras maneras de monetizar un blog (como inclusión de publicidad, artículos  o enlaces patrocinados, afiliaciones, etc.), pero al no ser el tema de esta reflexión (y no ser realmente muy frecuentes en este sector) me he tomado la libertad de obviarlos.

**Colaboraciones altruistas:

En el fondo, esto tiene parte de sentido porque, si te fijas, hasta hace muy poco las reseñas/entrevistas/otros contenidos sobre libros se realizaban únicamente en medios tradicionales (prensa, radio, ¿televisión?), en los que el periodista  realizaba su trabajo y cobraba por su trabajo gracias a la empresa que lo tenía contratado. Es decir, la editorial de turno no era la que pagaba por ese servicio. Con la profesionalización de blogs/canales, el elemento de "quién paga" ya no está tan claro. Y, por eso, la mayoría de webs culturales sobreviven gracias a la publicidad o suscripciones de los usuarios (es decir, los consumidores de la información).

¿Qué opinas de la monetización de los blogs?

¿Alguna vez has hecho alguna colaboración? ¿Lo indicas en la reseña?

¿Confías en los espacios que colaboran con editoriales o con autores?